Астрономы получили изображение молодой звезды H Tauri, вокруг которой формируются планеты. Обработанная фотография в высоком разрешении доступна на сайте Европейской южной обсерватории.
Молодая звезда HL Tauri находится в созвездии Тельца на расстоянии около 450 световых лет от Земли. Возраст светила оценивается в миллион лет. Оно окружено кольцом из пыли, детали которого полученное астрономами изображение позволяет разглядеть во всех подробностях.
Протопланетный диск имеет ряд концентрических колец, разделенных пустотами. Как считают ученые, это может свидетельствовать об образовании планет около звезды. Ранее специалисты полагали, что вокруг молодых светил такие процессы не происходят.
Формирование планет рядом с молодыми звездами может происходить быстрее, чем считалось ранее. Светила типа HL Tauri рождаются в облаках мелкой пыли и газа в результате схлопывания под воздействием гравитации газопылевых шаров в регионах интенсивного звездообразования.
В результате такого процесса формируется протопланетный диск, в котором с течением времени за счет многочисленных столкновений частицы материи сцепляются в комки, способные образовать астероиды и планеты. Наиболее крупные из таких объектов при своем движении вокруг светила приводят к возникновению в диске пустот, указывающих на существование зародышей планет.
По словам ученых, их работа поможет реконструировать облик Солнечной системы, какой она была более четырех миллиардов лет, когда формировались ее планеты.
Изображение протопланетного диска звезды ученые получили при помощи обсерватории ALMA (Atacama Large Millimeter/ submillimeter Array — Атакамская Большая Миллиметровая/ субмиллиметровая Решетка), расположенной в Чили. Она представляет собой огромный радиоинтерферометр из более чем 60 радиотелескопов, разбросанных по пустыне Атакама на высоте более пяти тысяч метров над уровнем моря.