Американские и испанские ученые обнаружили, что атмосфера Цереры периодически появляется и исчезает. Соответствующее исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal Letters, кратко о нем сообщает НАСА.
По мнению ученых, формирование разреженной атмосферы карликовой планеты определяется двумя факторами, каждый из которых напрямую связан с Солнцем.
Во-первых, солнечный свет приводит к сублимации водяного льда на поверхности Цереры. Аналогичное явление характерно для комет, когда они приближаются к светилу. Во-вторых, на формирование атмосферы карликовой планеты оказывает влияние солнечная активность, главным образом потоки высокоэнергетических протонов.
К подобным выводам специалисты пришли, проанализировав данные космического телескопа Herschel, наземной обсерватории Very Large Telescope и станции Dawn, которая в настоящее время продолжает исследования Цереры.
Поскольку в настоящее время солнечная активность находится вблизи своего минимума, на Церере практически нет атмосферы. Специалисты полагают, что с течением времени разреженная оболочка вокруг газовой планеты немного разрастется и уплотнится.