Варанаси — город в штате Уттар-Прадеш Индии. Расположен на Индо-Гангской равнине на левом берегу реки Ганг, в 270 километрах от Лакхнау. Население — около 1,5 миллиона человек. Площадь — 1,6 тысячи квадратных километров.
Город появился в VII веке до нашей эры. В VI веке до нашей эры был частью государства Каши. Позже Варанаси стал объектом паломничества буддистов. Считается, что Будда произнес свою первую проповедь вблизи города. Затем Варанаси превратился в крупный центр шиваитского культа индуизма. В XII веке, после мусульманских завоеваний, город пришел в упадок, начал восстанавливаться лишь в XVII веке. В 1950 году вошел в состав штата Уттар-Прадеш.
Сегодня основу экономики города составляет сфера услуг: административные, финансовые, транспортные услуги, торговля и туризм. Действуют предприятия по производству текстильных, ювелирных, медно-чеканных и гончарных изделий, ковров. Также здесь развиты металлообработка и книгопечатание, молочное производство.
В исторической части города находится множество храмов. Самый известный из них — Шри-Каши-Вишванатх-Мандир, который называют храмом Шивы, или Золотым храмом. Многие паломники приезжают в Варанаси к священной реке Ганг.
