Триумфом российских "КамАЗов" завершился очередной 26-й по счету ралли-рейд "Париж-Дакар", который в этом году носил название "Телефоника-Дакар 2004". Экипаж Владимира Чагина в четвертый раз стал победилем самого престижного ралли современности, а экипаж Фирдауса Кабирова занял второе место в классе грузовиков. Еще один экипаж "КамАЗа" Ильгизара Мардеева занял четвертое место.
Российские экипажи, выступавшие фактически на прошлогодних машинах, в отличие от основных конкурентов, уступили голландцу Герардусу де Рою на "ДАФе" только одно третье место на пьедестале почета, в то время как такие "зубры" "Дакара" как Йоханнес де Рой, Андре де Азеведу и Карел Лопраиз вообще не сумели завершить 11-тысячную гонку.
Последний этап, который вообще ничего не решал в распределении мест в итоговой классификации, выиграл экипаж "ДАФа" Ханса Стейси, но в столице Сенегала на берегу Розового озера чествовали не его, а Чагина и Кабирова, которые великолепно прошли всю гонку, несмотря на то, что машины технической поддержки не всегда успевали за командой. Кстати, экипаж Ильгизара Мардеева впервые принимал участие в знаменитом ралли-рейде и сразу занял четвертое место.
В следующем году российские экипажи вновь будут считаться фаворитами гонки, тем более, что в Ярославле специально для спортивной модификации "КамАЗов" уже подготовлен новый двигатель, который будет опробован в следующем месяце.