Иран планирует начать бурение нефтяных скважин на юге Каспия 15 мая 2009 года. Об этом заявил исполнительный директор иранской North Drilling Company Аскер Рафии (Asghar Rafiei), сообщает иранское агентство ISNA. По словам Рафии, распоряжение о начале работ 15 мая даст президент Ирана Махмуд Ахмадинеджад.
На первом этапе Иран пробурит две разведочные скважины, после чего приступит к широкой разработке нефтяного месторождения.
Первым освоение шельфа Каспия начал Азербайджан, который с 1994 года подписал более 20 нефтяных контрактов с иностранными компаниями. Разработкой каспийского шельфа также занимается Туркмения, объявившая в 1999 году тендер на разработку месторождения. Казахстан также несколько лет ведет разработку углеводородов на шельфе.
Российская компания "Лукойл" в январе 2006 года открыла на шельфе Каспия нефтяное месторождение, ресурс которого оценивается в 80 миллионов тонн. В ближайшее время компания планирует начать его освоение.
Иранский участок шельфа Каспия является наименьшим по объемам запасов углеводородов. Считается, что на российском шельфе располагаются гигантские запасы нефти и газа, но разведка и добыча на этих месторождениях долгое время не проводилась, поскольку требует больших затрат и наличия специальных технологий.