Шаттл "Атлантис" отстыковался от телескопа "Хаббл". Об этом сообщает NASA TV. Отстыковкой руководила астронавтка Мэган Макартур (Megan McArthur). Выводить телескоп из грузового отсека челнока начали в 15:26 по московскому времени. Возвращение астронавтов на Землю запланировано на пятницу 22 мая 2009 года.
Астронавты завершили работу на телескопе 19 мая 2009 года. В общей сложности экипаж совершил пять выходов в открытый космос. Средняя продолжительность каждого составляла примерно 8 часов.
За время работ астронавты установили новую камеру взамен старой, частично отремонтировали основную камеру телескопа (Advanced Camera for Surveys), а также оснастили "Хаббл" чувствительным ультрафиолетовым спектрографом (Cosmic Origins Spectrograph). Кроме этого они заменили защитное покрытие аппарата и его аккумуляторы. Последние не менялись с самого запуска телескопа в космос, то есть уже 19 лет. Общая стоимость нового оборудования составляет 220 миллионов долларов.
Шаттл "Атлантис" стартовал 11 мая 2009 года. На борту аппарата находится 7 астронавтов. Основными задачами миссии челнока являлся ремонт телескопа, а также установка на него нового оборудования. Изначально старт был запланирован на октябрь 2008 года, однако несколько раз откладывался.