Военно-воздушные силы Франции ищут варианты временной замены военно-транспортных самолетов A400M, поставки которых пока откладываются по техническим причинам. Об этом, как сообщает Defense News, заявил командующий ВВС страны генерал Стефан Абриаль. Покупка транспортников C-17 не рассматривается французским военным ведомством, поскольку эти самолеты стоят слишком дорого, однако ВВС хотели бы получить в свое распоряжение военно-транспортные машины C-130J.
Абриаль, в частности, заявил, что не хотел бы создавать в составе французской авиации "микропарк" самолетов, поэтому военные рассматривают другие варианты. Среди них совместное приобретение или взятие в аренду таких машин, а также участие в программе стратегических воздушных перевозок НАТО (Strategic Airlift Capability). Кроме этого, по словам командующего ВВС Франции, Париж не исключает возможности приобретения бывших в употреблении транспортников C-130J.
В 2009 году французские военные должны были получить первые из 50 военно-транспортных самолетов A400M европейского производства, однако, как сообщалось ранее, их поставки были отложены на несколько лет. В марте 2009 года страны-участники проекта договорились о трехмесячном моратории на расторжение контрактов с производителем самолета компанией Airbus. Тем не менее, военные ведомства некоторых стран начали поиск альтернативных вариантов.
Как отмечает Defense News, в настоящее время в распоряжении французской авиации находятся 15 военно-транспортных самолетов C-130 более старых модификаций. Кроме этого, ВВС страны обладают самолетами C-160 и C-235 производства испанской компании CASA.