Компания Martin-Baker использовала два самолета 1940-х годов Gloster Meteor для испытания катапультных кресел US16E, предназначенных для истребителя пятого поколения F-35. Об этом корреспонденту «Ленты.ру» на открывшемся в Ле-Бурже Парижском авиасалоне сообщил представитель компании.
Martin-Baker использует два «Метеора» для испытаний катапульт с 1946 года. Один из них, с регистрационным номером WA638, совершил более 500 испытательных полетов, другой (WL419) — более 200. Используется модификация Mk.7 (двухместные) с удлиненной хвостовой частью. Обе машины сохраняют исходное оборудование пилотских кабин, только в WA638 добавлены некоторые современные приборы.
В 2016 году оба самолета, находясь на авиабазе Казо во Франции, налетали около 25 часов по программе испытания катапульт для F-35. По результатам полетов этого года в конструкцию кресла US16E были внесены изменения, позволившие снизить риск повреждения головы и шеи при катапультировании пилотов с небольшой массой тела.
Gloster Meteor, ставший первым британским реактивным истребителем и единственным реактивным самолетом союзников, принимавшим участие во Второй мировой войне, взлетел в 1943 году. Машины этого типа также использовались в ряде послевоенных конфликтов (до середины 1950-х).
F-35 Lightning II — семейство перспективных малозаметных многофункциональных истребителей пятого поколения, разработкой и выпуском которого с 2001 года занимается американская корпорация Lockheed Martin. Истребитель должен выпускаться в трех вариантах: A (обычный для ВВС), B (с укороченным взлетом и вертикальной посадкой) и C (палубный).