Национальное агентство по космосу и аэронавтике США (NASA) собирается запустить первый со времени катастрофы Columbia шаттл в первой декаде 2004 года, сообщает Reuters. В течение ближайших трех недель, как ожидается, будет объявлена точная дата старта.
В отличие от катастрофы шаттла Challenger, когда полеты "челноков" были прекращены на три года, на этот раз задержка составит всего год. Ранее NASA собиралось отправлять шаттл в космос в декабре.
Как ожидается, следующим кораблем будет Atlantis.
По словам представителя NASA, к такому решению руководство агентства пришло после анализа орбиты МКС. "Сейчас мы можем предположить, что технически мы будем готовы и в декабре. Однако в этом месяце не так много "окон", чтобы произвести запуск в дневное время", - заявил один из сотрудников NASA.
Агентство воспользуется возникшей паузой и проведет еще одну детальную проверку всех узлов корабля.