Президент США Джордж Буш заявил, что он намерен попросить Конгресс подготовить инициативы, согласно которым в будущем работами по ликвидации последствий масштабных природных катастроф будет заниматься Пентагон, а не иные управления. Об этом он заявил, выступая на встрече с военнослужащими США, принимавшими участие в спасательных операциях во время урагана "Рита" в Техасе, пишет газета Washington Times.
"При каких обстоятельствах министерство обороны должно взять на себя ведущую роль? - задал Буш вопрос аудитории. - Естественно, в случае нападения террористов на США. Но сейчас у нас есть природная катастрофа внушительных масштабов, что позволяет министерству обороны возглавить и координировать спасательные работы. Разве это не логично? Вот о чем необходимо задуматься Конгрессу".
Впервые подобную мысль президент озвучил 10 дней назад, когда обратился к нации, будучи в Новом Орлеане, пострадавшем от урагана "Катрина". После резкой критики в адрес различных правительственных управлений, неэффективно проявивших себя во время катастрофы, Буш заявил, что необходимо увеличить властные полномочия Пентагона и Белого Дома в подобных ситуациях.
"Сейчас нам ясно, что события подобного масштаба требуют большего вмешательства федеральных властей и расширения полномочий вооруженных сил", - сказал Буш.
Данное решение, при условии воплощения в жизнь, потребует изменения законов, поскольку закон Posse Comitatus Act от 1878 года запрещает военным брать на себя полицейские функции. В юриспруденции posse comitatus - это приказ шерифа графства о созыве мужчин, способных носить оружие (для отражения неприятеля, охраны общественного порядка или поимки беглых преступников). Руководство Пентагона считает что этот закон устарел.
Предложение Буша поддержал сенатор-республиканец из Вирджинии, Джон Уорнер, глава комитета по вооруженным силам.
Одновременно, эти предложения подверглись резкой критике со стороны либеральной части американского общества. "Вашингтон хочет увеличить степень централизации власти и милитаризации общества", - заявил Джин Хили, редактор из Института Като, считающегося оплотом американского либерализма. По его мнению, превращение солдат в полицейских на время ураганов приведет к ослаблению боевых качеств военнослужащих и посягнет на свободы граждан. "Когда дело доходит до внутренней политики, то армия должна быть крайней мерой, а не первым, что приходит в голову", - добавил он.