Сколько на Земле материков и континентов: список, описание, особенности

На уроках географии в школах принято считать, что понятия «материк» и «континент» — синонимы, однако для ученых это не совсем так. Есть несколько версий относительно количества частей суши, омываемых океанами. «Лента.ру» рассказывает, чем отличаются материки и континенты, сколько их в мире, какие есть особенности.

• Материк и континент: в чем разница
• Что такое материк
• Что такое часть света
• Что такое континент
• Особенности континентов

Материк и континент: в чем разница

Термин «материк» происходит от слова «матерый», которое раньше означало высокий берег моря. Материки занимают почти 95 процентов площади су­ши и около 30 процентов площади по­верх­но­сти Зем­ли. Большая российская энциклопедия не разделяет понятия «материк» и «континент», однако в науке эти термины существенно различаются.

Эксперты «Ленты.ру» разъяснили оба термина, а также рассказали, что такое «часть света».

Что такое материк

Это исключительно физико-географическое и геологическое понятие.

Геологи часто относят к материку и острова, расположенные на одной с ним литосферной плите.

«С понятием материка легко разобраться, представив Австралию и Гренландию, которые огромны по территории и имеют вид островов, со всех сторон омываемых океанами и морями, — объясняет в беседе с «Лентой.ру» репетитор по биологии и географии Зинаида Клочкова. — Гренландия, в отличие от Австралии, — остров, а не материк, потому что находится на одной литосферной плите с Северной Америкой. Географически Гренландия — Америка. Европа она политически, поскольку принадлежит Дании».

Клочкова поясняет, что, согласно теории, принятой в большинстве стран мира, включая Россию, материков на Земле шесть:

1. Австралия;
2. Антарктида;
3. Африка;
4. Евразия;
5. Северная Америка;
6. Южная Америка.

Что такое часть света

К понятию «материк» близок термин «часть света». Его в 1503 году предложил ввести знаменитый итальянский мореплаватель Америго Веспуччи. Однако списки частей света и материков не совпадают.

Шесть частей света:

1. Австралия и Океания;
2. Азия;
3. Америка;
4. Антарктика;
5. Африка;
6. Европа.

Cамый крупный на Земле материк Евразия включает в себя две части света — Европу и Азию. А материки Северная и Южная Америка объединяются в одну часть света — Америку. Но некоторые ученые склонны считать Австралию и Океанию отдельными частями света, и тогда получается, что их семь.

Что такое континент

Термин «континент» происходит от латинского словосочетания terra continens, что значит «непрерывная земля». Континент — понятие в географии, которое возникло лишь в эпоху Великих географических открытий, когда европейцам понадобилось обозначить местоположение новых колоний.

В связи с тем, что понятие «континент» тесно связано с политикой, существует несколько континентальных моделей, принятых в разных странах. В беседе с «Лентой.ру» преподаватель естественных наук частной школы «Открытие» Михаил Поздяев уточнил, что большинство государств, включая Россию, придерживается шестиконтинентальной модели Земли.

Шесть континентов совпадают с материками:

1. Австралия;
2. Антарктида;
3. Африка;
4. Евразия;
5. Северная Америка;
6. Южная Америка.

Поздяев рассказал и о четырехконтинентальной модели, которой до сих пор придерживаются наиболее консервативные ученые. По этой версии, на Земле четыре огромных континента. Это:

1. Австралия;
2. Америка;
3. Антарктида;
4. Афроевразия.

«На самом деле, приверженцы такой модели не так уж неправы, — считает педагог. — Если придерживаться принципа "непрерывности земель" одного континента, то это так и есть. Ведь Суэцкий канал, который разделяет два самых крупных континента Евразию и Африку, и Панамский канал, разделяющий Северную и Южную Америку, — это не естественные проливы, а выкопанные людьми искусственные водные артерии».

В Греции и ряде балканских стран считают, что континентов пять. Ученые объединяют в один континент не только Европу и Азию, но и обе Америки.

Пять континентов:

1. Австралия;
2. Антарктида;
3. Африка;
4. Евразия;
5. Америка.

И наконец, в англоговорящих странах, а также в Индии и Китае придерживаются семиконтинентальной модели Земли, в которой разделены на отдельные континенты как обе Америки, так и Европа с Азией.

Семь континентов:

1. Австралия;
2. Азия;
3. Антарктида;
4. Африка;
5. Европа;
6. Северная Америка;
7. Южная Америка.

Особенности континентов

Континенты Земли сильно различаются по географическому положению, климату, биоресурсам, количеству и составу населения, а также по его культурным и политическим обычаям.

Евразия

Евразия — самый большой из континентов, он занимает площадь около 54 миллионов квадратных километров, что составляет 36 процентов всей суши планеты.

Этот континент — самый молодой из всех: он начал формироваться уже в нашу эру, начавшуюся около 60 миллионов лет назад, и продолжает формироваться до сих пор, в отличие от других материков, появившихся миллиарды лет назад.

Евразия — континент-рекордсмен, здесь находится почти все самое крупное, высокое и глубокое на Земле:

• самая высокая гора Эверест;
• самое глубокое озеро Байкал;
• самая низкая точка суши Мертвое море;
• самое внут­ри­ма­те­ри­ко­вое море Каспий;
• самая большая горная система Тибет;
• самое холодное место Северного полушария Оймякон.

Евразия — единственный материк на Земле, который омывают четыре океана:

• Атлантический;
• Индийский;
• Северный Ледовитый;
• Тихий.

Несмотря на относительную молодость Евразии, ее смело можно назвать очагом почти всех цивилизаций. Здесь возникли культуры Ближнего Востока и Междуречья, Индии и Китая, Древнего Рима и Греции. Здесь же родились все главные мировые религии от буддизма, конфуцианства и индуизма до иудаизма, христианства и ислама.

Сегодня в Евразии сосредоточено большинство самых развитых и богатых стран мира. В них проживает большинство мирового населения (более пяти миллиардов человек), две трети которого принадлежит странам Шанхайской организации сотрудничества (ШОС).

Африка

Второй по размеру материк — Африка, она занимает площадь около 30 миллионов квадратных километров.

В Африке на реке Замбези находится и водопад Виктория — единственный в мире, имеющий одновременно и более ста метров в высоту, и более тысячи метров в ширину.

На материке водятся самые крупные наземные млекопитающие в мире:

• бегемоты;
• жирафы;
• львы;
• носороги;
• слоны.

Часть ученых считает Африку колыбелью человечества, где появилось первое существо Homo sapiens.

На севере континента, в Египте, возникла одна из древнейших и могущественных цивилизаций мира, просуществовавшая почти 40 веков.

Сегодня на континенте проживают 1,5 миллиарда человек, однако большинство чрезвычайно бедны, что во многом является следствием европейского колониализма.

После освобождения колоний в центре континента в 1998 году вспыхнула самая кровопролитная война современности — Великая африканская война, в которой участвовали девять стран, площадь которых превышает размеры Европы. А самая продолжительная гражданская война здесь длилась 21 год.

В конце 2024 года Россия подписала соглашения о военно-техническом сотрудничестве с 33 странами черного континента.

Северная Америка

Это третий материк по площади — около 25 миллионов квадратных километров. В Северной Америке сосредоточено самое большое количество островов на Земле. Здесь расположен один из самых глубоких и протяженных символов водной и ветровой эрозии — Большой каньон, пейзаж в котором больше похож на Марс, чем на Землю.

В Северной Америке находится и самое жаркое место планеты — Долина смерти, где зафиксирована дневная температура в 56,7°C.

Северная Америка — это самый молодой континент с исторической точки зрения. Датой ее открытия Христофором Колумбом считается 12 октября 1492 года, однако в этот день мореплаватель открыл лишь острова в Карибском море, в частности, Кубу. На сам же континент Колумб официально вступил лишь в 1502 году, уже после открытия им Южной Америки.

Благодаря этому открытию в Европе появились американские растения:

• картофель;
• кофе;
• кукуруза;
• подсолнечник;
• табак;
• томат.

В Северной Америке сегодня проживают семь процентов населения Земли — 580 миллионов человек. Они занимают территорию 23 государств, все из которых имеют выход к морю, а три являются крупнейшими на континенте. Это:

• Канада;
• Мексика;
• США.

В списке стран по номинальному значению валового внутреннего продукта США — на первой строчке, то есть в Штатах самая сильная в мире экономика.

Южная Америка

Четвертый материк по площади, которая составляет 17,8 миллиона квадратных километров — всего на 700 тысяч квадратных километров больше России.

«Географы говорят, что название "Америка" — памятник человеческой несправедливости, — рассказывает преподаватель Михаил Поздяев. — Обе Америки открыл Христофор Колумб, однако названия они получили в честь Америго Веспуччи, который исследовал Южную Америку позже Колумба и предположил, что это вовсе не Индия, а неизвестные европейцам земли. Вскоре названия обеих Америк появились на картах знаменитого фламандца Меркатора, картографической проекцией Земли которого мы пользуемся по сей день».

Южная Америка изобилует природными диковинками и достопримечательностями. Здесь расположены:

• самый высокий водопад Анхель;
• самая длинная и полноводная река Амазонка;
• самая длинная горная цепь Анды;
• самый большой тропический лес Амазония;
• самое южное человеческое поселение Пуэрто-Торо;
• самая высокая столица Ла-Пас.

Население Южной Америки — 434 миллиона человек, и большинство из них — метисы белых, негров и индейцев. Это следствие колониального периода и массовой эмиграции на континент в XX веке.

История Южной Америки богата революциями, и здесь, как нигде в мире, возобладали идеи социального равенства, которые в итоге привели к самому жестокому неравенству на планете — экономический разрыв между богатыми и бедными здесь больше, чем на других континентах и, согласно оценке ООН, составляет от 50 до 65 единиц по индексу Джини. Кварталы трущоб, раскинувшиеся рядом с богатыми небоскребами, стали символом многих стран Южной Америки. А вторым их символом стал кокаин, торговлей которым безнаказанно занимаются бандитские картели.

В то же время Южная Америка считается родиной многих современных танцевальных направлений от танго и самбы до босановы и румбы.

Австралия

Самый маленький материк Земли, занимающий 7,7 миллиона квадратных километров, принадлежит всего одному государству с одноименным названием.

Австралия — это самый сухой континент Земли: рек здесь почти нет, как нет и гор, что делает страну также самой плоской в мире.

«Австралия очень рано — около 40 миллионов лет назад — "откололась" от других материков Земли, а потому ее флора и фауна стали развиваться эндемично, то есть обособленно, — рассказывает географ и биолог Зинаида Клочкова. — Только в Австралии можно встретить:

• вомбата;
• ехидну;
• кенгуру;
• сумчатого волка;
• утконоса.

Наряду с кенгуру символом Австралии является Большой барьерный риф — самый большой природный объект, образованный живыми организмами — кораллами».

Коренное население Австралии, аборигены — это самые ранние морские путешественники среди всего человечества. Они заселили континент около 45 тысяч лет назад. Кроме того, искусство аборигенов Австралии считается старейшей продолжающейся до сих пор традицией в мире — ему более 30 тысяч лет.

Колонизация Австралии началась сразу же после ее исследования Джеймсом Куком в 1770 году. Великобритания начала завозить на континент каторжников, что продолжалось вплоть до 1868 года. Аборигенное население резко сократилось из-за привезенных белыми болезней, а колонизаторы долгое время оставались весьма неблагонадежной частью населения. Но после золотой лихорадки в середине XIX века на континент хлынули эмигранты со всех частей света, которые поправили демографическую и экономическую ситуацию.

Сегодня Австралия — 14-я экономика мира с населением 40 миллионов человек.

Антарктида

Это не самый маленький континент Земли — размер Антарктиды 14,1 миллиона квадратных километров, что почти в два раза больше Австралии. Антарктида — это самый суровый материк Земли.

Температуры лета и зимы колеблются от минус 25 до минус 70°C. Антарктида еще и самый высокий континент — средняя высота над уровнем моря здесь — два километра, а в центре континента она достигает четырех километров. Практически все это не суша, а многокилометровые залежи льда.

Флора и фауна Антарктиды не слишком богаты. Из растений здесь летом можно увидеть лишь несколько видов мхов, а из животных постоянно здесь проживают лишь тюлени и птицы, самые знаменитые — пингвины.

Антарктида — это самый последний из открытых материков. Ее обнаружили лишь в 1820 году в ходе первой русской антарктической экспедиции Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева.

У России на континенте в настоящее время действуют семь арктических станций:

• «Беллинсгаузен»;
• «Восток»;
• «Мирный»;
• «Молодежная»;
• «Новолазаревская»;
• «Прогресс»;
• «Русская».

Еще две станции — «Дружная 4» и «Ленинградская» — законсервированы. Однако работы на остальных станциях активно продолжаются. Так в декабре 2024 года сдан в эксплуатацию зимовочный комплекс на станции «Восток», которая работает в самой труднодоступной части материка.

В Антарктиде расположен и самый южный православный храм в мире — церковь Святой Троицы на острове Ватерлоо, в которой молился патриарх Кирилл.