Ртищево — город на северо-западе Саратовской области, в 171 километре от столицы региона. По северной границе Ртищева протекает река Ольшанка, приток Хопра. В городе расположен крупный узел Юго-Восточной железной дороги. Площадь Ртищева — 33 квадратных километра, численность населения — 38 тысяч человек.
Село на территории Ртищева возникло в середине XVII века и изначально называлось Покровское. В XVIII веке эти земли находились во владении дворян Ртищевых — от их фамилии и появилось современное наименование города. Железнодорожное сообщение в Ртищеве открылось во второй половине XIX века, вокруг станции образовался поселок, который в 1920 году обрел статус города. В период Великой Отечественной войны железнодорожный узел в Ртищеве играл важную роль в связи тыла с фронтом. В 1971-м в состав города вошло село Ртищево (бывшее Покровское).
Несмотря на то, что населенный пункт был назван в честь местного помещика, в советские годы его так и не переименовали. Выдвигалось несколько вариантов названия, город даже предлагали переименовать в Манжерок — по названию одной из популярных песен Эдиты Пьехи. Однако все доводы в пользу нового топонима не были сочтены состоятельными.
Экономика современного Ртищева представлена тремя крупными предприятиями: заводом «Аргон», швейной фабрикой «Даргез-Ртищево» и сельскохозяйственной компанией «Птицевод». В трех километрах от города находится аэродром Военно-воздушных сил (ВВС) России, где базируется 666-й учебный авиаполк Балашовского учебного авиационного центра подготовки летного состава.