Эрбиль — город в автономном регионе Курдистан Ирака. Расположен в 320 километрах от Багдада, между реками Большой и Малый Заб. Численность населения — 1,6 миллиона человек.
Древнее название города — arba'ū Ilu означает «четыре бога», или «четыре святилища». В ассирийские времена божеством-покровителем города считалась богиня Иштар. Здесь располагался посвященный ей храм, в котором был оракул — жрицы в экстатическом состоянии давали предсказания.
Эрбиль — один из старейших непрерывно населенных городов в мире. Стена, окружавшая город, была возведена, предположительно, в доисламские времена. На протяжении истории регион находился под владычеством Македонской империи, государства Селевкидов, Великой Армении и других могущественных государств.
В эпоху персов тут проходила «Царская дорога» к Эгейскому морю. В 1237 году на Эрбиль напали монголы, позже они осадой взяли цитадель и подчинили себе все поселение. Монголы владели Эрбилем вплоть до начала XV века. Затем в течение 400 лет городом управляли турки.
В 1918 году Эрбиль заняли англичане, тогда город стал столицей особого губернаторства. В 1921 году регион вошел в состав Ирака.
Сегодня Эрбиль считается политической столицей Курдистана, здесь находится региональный парламент. город считается важным культурным центром — в Эрбиле действует археологический музей, цитадель Эрбиля внесена в список Всемирного наследия. Работают ткацкие, табачные предприятия, также развита обработка мрамора и дерева.
