Исфахан — город в центральной части Ирана, административный центр одноименной провинции. Расположен в 340 километрах от столицы — Тегерана. Исфахан — важный культурный и исторический центр Ирана, здесь находятся памятники исламской архитектуры XI-XIX веков, некоторые из них входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Площадь города — 494 квадратных километра, население — 2,2 миллиона человек.
Поселения на территории Исфахана существовали еще до палеолита. Когда-то древний Исфахан входил в состав Эламской империи, позднее под названием Аспандана был частью Мидии. Город упоминается в произведениях античных авторов, в том числе в «Географии» Птолемея. Древний историк перевел название города как «место сбора для армии». При Сасанидах в III-VII веках Исфахан стал крупным торговым центром, здесь проживали в том числе христиане и иудеи. В XIII веке город разграбили монголы. Позднее здесь произошло восстание против власти Тимура, протесты были подавлены, 70 тысяч горожан убито.
Расцвет Исфахана пришелся на XVI-XVII века, когда он носил статус столицы государства Сефевидов. Город был красивым и благоустроенным, здесь развились ремесла, строились парки, библиотеки и мечети. Исфахан являлся в то время одним из крупнейших городов мира — его население составляло порядка 600 тысяч человек. Однако в 1722 году Исфахан разрушили и разорили афганцы-гильзаи. После этого город потерял свой административный статус, численность его населения резко сократилась. Отстраивать Исфахан начали лишь в 1920-1930-х годах.
Современный город знаменит восточной архитектурой. Многие его достопримечательности расположены на центральной площади Имама Хомейни. Самый известный символ Исфахана — Шахская мечеть 1611 года постройки, отделанная мозаикой. Уникальной росписью покрыта и крупнейшая в городе мечеть шейха Лотфоллы на восточной стороне площади.
В то же время Исфахан считается промышленным центром Сирии. Здесь развита черная металлургия: в городе действует сталелитейный завод, построенный во второй половине XX века при поддержке СССР. Кроме того, в Исфахане есть нефтеперерабатывающий завод, международный аэропорт и авиастроительное предприятие ХЕСА.
В ночь на 29 января 2023 года беспилотники атаковали один из объектов Минобороны Ирана в Исфахане, также сообщалось о возгорании на заводе в городе Азаршахр и о взрывах в Карадже. По неофициальной информации, там расположены производства боевых беспилотников — согласно утверждениям Киева, Иран поставляет их России для использования в специальной военной операции. Тегеран официально обвинил Израиль в атаках и развертывании военной операции, а затем постоянный представитель Ирана при ООН Саид Иравани пообещал Иерусалиму ответ «там и тогда, когда [Тегеран] посчитает нужным».
