Шымкент — город республиканского значения на юге Казахстана, в состав окружающей его Туркестанской области не входит. Площадь Шымкента — 1,2 тысячи квадратных километров. По этому критерию он занимает первое место среди всех городов страны. Численность населения Шымкента — 1,2 миллиона человек. Более 68 процентов составляют казахи, около 17 процентов — узбеки, примерно 8 процентов — русские.
Первые поселения на территории Шымкента образовались в V-VIII веках. В письменных источниках город впервые упоминается в 1366 году. В то время он располагался на пересечении караванных путей из Китая, Индии и стран Средней Азии. С начала XVI века Шымкент входил в состав Казахского ханства.
В 1854 году городская крепость была взята российскими войсками в ходе Кокандских походов. Вскоре город, именуемый тогда Чимкентом, вошел в состав Туркестанской области Российской империи. В 1914-м его переименовали в Черняев, однако спустя десять лет городу вернули прежнее наименование. Современное название Шымкент получил в 1992 году.
В советские годы в Шымкенте был построен крупнейший в стране завод по производству свинца. Во время Великой Отечественной войны сюда эвакуировали 17 промышленных предприятий.
Сегодня Шымкент — это важный индустриальный центр Казахстана. Здесь находится крупнейший в стране нефтеперерабатывающий завод, развита химическая промышленность, главным образом выпуск химической крошки, полиэтиленовых труб, фармацевтических препаратов и бытовой химии. Также в регионе действуют машиностроительные предприятия: «Карданвал» — производство запчастей для автомобилей и сельскохозяйственной техники, — и «Электроаппарат», специализирующийся на оборудовании для высоковольтных электросетей. Значимую роль для города играет туризм и сельское хозяйство, Шымкент — единственный в Казахстане производитель хлопка.