Берн — город, расположенный к северу от Альпийских гор, в долине реки Аре. Де-факто столица Швейцарии, хотя в стране официально нет столицы. Административный центр округа Берн-Миттельланд. Площадь города — 51,6 квадратных километра. Численность населения — 134,8 тысячи человек. Несмотря на статус политического центра, город является лишь третьим по величине в Швейцарии. В Берне расположены здание правительства страны, парламент и центральный банк. Также здесь находится главный офис Всемирного почтового союза.
Первые поселения, возникшие на полуострове близ реки Аре, сейчас составляют исторический центр Берна, который является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. В старом городе расположены памятники позднеготической архитектуры, скульптурные фонтаны и шестикилометровые аркады. В 2014 году жители Швейцарии назвали Берн самым красивым городом страны.
По одной из версий, название города восходит к кельтскому слову bren — в переводе «гора», или brena — «расщелина». Также существует легенда, что основатель города — герцог Бертольд V Церингенский — захотел назвать поселение по первому убитому в местных лесах зверю, которым стал медведь. Этим народная этимология объясняет и наличие медведя на городском гербе, хотя с точки зрения лингвистики, слово «Берн» и немецкое Bär — медведь — не имеют общих корней.